Un cheveu ne pousse pas en continu
Votre cuir chevelu n'est pas une pelouse qu'on tond : c'est une population de follicules, chacun avec sa propre horloge. À un instant donné, ils ne sont pas tous au même stade. C'est pour cela que vous perdez des cheveux tous les jours sans jamais devenir chauve du jour au lendemain.
Les trois phases
1. L'anagène, la croissance. Le follicule fabrique le cheveu sans relâche pendant plusieurs années : environ 2 à 8 ans selon les études. C'est l'état de la grande majorité de vos cheveux, autour de 85 à 90 %.
2. Le catagène, la transition. Le follicule se met en pause et se rétracte. Phase courte, de l'ordre de deux à trois semaines.
3. Le télogène, le repos. Le cheveu ne pousse plus et reste en place environ deux à trois mois. À tout moment, environ un cheveu sur dix est dans cette phase. À la fin du repos, le follicule repart en croissance : le nouveau cheveu pousse et fait tomber l'ancien.
Retenez ce chiffre : environ trois mois. C'est la durée du repos, et c'est souvent le délai entre une cause et la chute que l'on remarque.
Combien de cheveux perd-on normalement ?
L'Académie américaine de dermatologie situe la perte normale entre 50 et 100 cheveux par jour ; certaines revues scientifiques vont jusqu'à 100 à 150. Les jours de shampoing, on en voit davantage : ce ne sont pas des cheveux en plus, ce sont ceux des jours précédents.
Pourquoi ce cycle explique presque tout
- Une chute qui arrive « sans raison » a souvent une cause vieille de deux à quatre mois : forte fièvre, opération, régime brutal, choc. Beaucoup de follicules sont passés en repos en même temps et tombent ensemble à la fin de ce repos.
- La repousse prend du temps. Le cheveu qui tombe est déjà remplacé par un cheveu neuf, mais celui-ci doit encore pousser. Il faut des mois pour retrouver une densité visible.
- La calvitie est un autre mécanisme. Dans l'alopécie androgénétique, chaque nouveau cycle produit un cheveu plus fin et plus court. Ce n'est pas une question de chute, c'est une question de miniaturisation.
Ce que l'alimentation peut faire, et ce qu'elle ne fait pas
Le follicule pileux est l'un des tissus les plus actifs du corps : il a besoin de nutriments. Le droit européen reconnaît que le zinc, le sélénium et la biotine contribuent au maintien de cheveux normaux, et que le cuivre contribue à la pigmentation normale des cheveux.
Ce qu'aucun complément ne fait : arrêter une calvitie, faire repousser un cheveu sur une zone dégarnie, ou modifier le cycle. Ceux qui le promettent vous vendent autre chose que de la science.
Quand consulter : une chute en plaques, une chute qui dure plus de six mois, des démangeaisons ou des rougeurs du cuir chevelu justifient l'avis d'un médecin ou d'un dermatologue.
